El Canibal

Así es como llamaban a Eddy Merckx cuando corría,y así lo siguen llamando a día de hoy en Bélgica, incluso venden maillots marcados con este nombre. Este superclase gano algo así como 445 carreras. Cuando empece a ir en coincidía con su época buena, los piques con Ocaña eran increibles. En la escalada a Montjuic no se cabía. Había público de los 2 bandos, era como un Barça-Madrid, además el periódico organizador ya se encargaba unas semanas antes de calentar la carrera y era realmente espectacular.

Yo, en mi época de Kelme he tenido la suerte de conocerlo personalmente, y de conocer a corredores que han sido compañeros o rivales. Todos ellos coinciden en dos cosas; lo campeón que era por su manera de entrenar, cuidarse, llevar al equipo y competir. Como me decía Josep Pesarrodona, ellos tiraban para defender el liderato o para atacar al lider, pero siempre tiraban. Y tambíen coinciden en lo agónias que era para ganar, incapaz de regalar una carrera, aunque fuera de sacos, solo sabía correr para ganar. En un Tour se metió un compañero en una fuga y le quito el liderato y el lo quito del equipo y es que el que corría con Merckx, corría solo para Merckx, eso sí, ganaban más dinero que nadie. Un ejemplo es cuando corrían criteriums, que en esa época habian muchos, el rotaba al equipo de manera que lo contratabas a el y un par de gregarios y de esta manera todos ganaban dinero. Un día me contaba Ludo Los, un exgregario de Merckx, que en su primer año de pro, estando en la concentración del equipo, le dieron 2 maletas de ropa. El pensaba que era una broma de novato y para nada lo era. A él no le importaba lo que hicieran despues de la carrera, solo les recordaba que al día siguienta había que tirar y siempre estaba preoupado por sus compañeros, algo que también supo cuidar Armstrong.

A pesar de ser un Canibal. también era persona, en el Tour del 71 cuando Ocaña le metió más de 8 minutos en una etapa de Alpes, al día siguiente Merckx arrancó de salida. Se tiraron 200 km de persecución hasta Marsella para recuperar un par de minutos (hablo de memoria), pero cuando Ocaña se calló en Mente, al día siguiente Merckx se puso el Maillot en el hospital y eso que no eran muy buenos amigos. Muy parecidos en caracter y ganas de ganar y eso hacía las carreras espectaculares. Hoy en día no veo a nadie haciendo eso y sino acordaros de Contador, que en su primer Tour le falto tiempo para ponerse el amarillo.

El Merckx que yo conocí era un fanático, un loco de la bici. Me contó que una vez,en Madrid, cuando era corredor, tuvo un problema con la bici y no tenian herramientas, así que fueron a un famoso mecánico de allí y este sacó un martillo y en cuanto lo vio salio corriendo a hacia su bici y les dijo que a su bici no le pegaban con un martillo. Tenias que verlo en el Tour, como sufría siguiendo a F.Parra en la etapa de Morzine que ganó. No podiamos creer como un hombre que lo había ganado todo, pudiera vivir la carrera de esa manera. Ya por la noche en la cena estaba como si hubiera ganado él. En otra etapa de ese mismo Tour, se desplazo en avioneta hasta Tolouse para traerle a Parra un piñón de titanio con 23 dientes. Como los mecánicos tenían mucho trabajo y quedaba poco para la salida se puso a montarlo el mismo sentado en el suelo. Se puso tan nervioso que no fué capaz de montarlo y le dijo a Suños, nuestro mecánico, no puedo montarlo, no atino. Suñol se reia y le hacía broma al ver que se ponía nervioso. Eddy le dijo que era por la carrera, que no podía remediarlo, ni siquiera siguió la etapa. Vió la salida y se fue a su casa. Se necesita ganas y afición para hacer eso.

Otra vez que fuímos a competir a Bélgica, y para no tener que llevar coches vino su mujer a buscarnos al aeropuerto y nos dejó 2 coches para las carreras. Estuvimos en su casa, donde además estaba la fábrica de cuadros. Los 2 responsables eran sus gregarios de confianza. Nos enseño la fábrica y gozaba como un niño explicando los detalles técnicos. En esa época su hijo era juvenil, curiosamente era la madre la que lo acompañaba a las carreras, ya que Eddy según nos contó no quería presionarle ya que el público siempre compara, y aun siendo muy bueno nunca pudo sacarse esa losa de encima. Tiene un historial más que notable, pero llamandote Merckx cualquier historial es pobre. Eddy me enseñó a no jugar a técnicos con los hijos. Según explicaba sufría cuando el chico corría, pero prefería no ir o ir a algún punto porque era lo mejor para el. Las veces que coincidí con él nunca explicaba batallitas de esas que contamos los domingueros, lo único que comentaba sobre alguna etapa era por donde entraba el viento o la dureza de un puerto, pero nunca lo vi jugar a directores, se limitaba a disfrutar y sufrir. Quizas muchos padres o aficionados tendriamos que aprender del Canibal. La afición y ganas de este hombre no son normales.